范姓的来龙去脉比较清楚。帝尧有裔孙叫刘累，因曾为夏王孔甲驯养龙，被赐为御龙氏，其后代在商朝更号为豕韦氏，西周成王时被迁于杜(今陕西西安东南)，建立杜国，称为唐杜氏。周宣王时，杜国国君杜伯入朝为大夫，受人诬陷，无罪而被周宣王杀死，其子湿叔逃到晋国，被任为士师(法官，掌禁令、狱讼、刑罚)。湿叔之子𫇭，以官名为氏，称士蒍。其孙士会，字季，春秋时晋国大夫，辅佐晋文公、襄公、成公、景公，于景公七年(前593年)率师攻灭赤狄的甲氏、留吁、锋辰,升为中军元帅,兼任太傅，执掌国政，修订法制。士会食邑在随(今山西介休东南)，后更受范地(今河南范县)，以封邑为氏，故又称范季、范会，死后称范武子。其子孙遂以范为姓。


　　范姓得姓之初便显赫于时，继士会之后，范文子、范宣子、范献之，世代为晋国上卿。其中范宣子在晋平公时执掌国政，把过去公布的法令制订成刑书，使晋国成为春秋时期最早以法治国的国家。其时，范与韩、赵、魏、中行、智5家合称为晋国“六卿”。至公元前493年，“六卿”内部因争夺权势发生战争，范氏被智、韩等联军所击败，迁出晋国，其食邑之地也被其他各家所瓜分。从此以后，范姓人开始散居北方各地。秦汉时期，范姓人在高平郡(今山东金乡西北)发展成为望族,以至于后世的范姓人多以“高平”为郡望。在当今中华姓氏人口排序中，范姓是名列第61位的人口大姓，约占全国汉族人口的0.36%，分布广远，而以河南、四川、辽宁、山东、江苏、黑龙江、湖南为多，这7省范姓约占全国汉族范姓人口的62%。


　　唐末僖宗朝时，由于中原战乱，河内人范坤举家18口徙居浙江杭州，后移江苏南京，再徙福建宁化黄竹迳，是为范氏入闽始祖。其后陆续有范姓族人自江浙迁来福建。至宋代，范氏称盛于福建，人才济济，如建阳的范济美、范致虚、范如圭，建安的范致明，崇安的范师孔等，均为一时俊彦。此后，范氏除在闽南一带发展外，又派衍广东各地。今清远市域范氏的最大支派-范佛胜家族，亦源于福建。现全市范氏有3.08万人，是排居第36位的清远大姓，分布以英德、佛冈为多，占全市范姓总人口的70%以上。


　　范佛胜，族谱称其为北宋名臣范仲淹的裔孙，祖先久居福建。南宋末年以后，先世数祖几经转迁，后徙居今河源连平贵东镇。明永乐年间(1403~1424)，当地兵荒马乱，民不聊生，人们被迫背井离乡，逃难四方。其时，已挑起养家重担的范佛胜，为谋生计，护着年迈的父亲寿通与母亲陈氏，一路西行，至英城高基排(原英德烈士陵园下面近河的一条街道)安家。几年后，年老多病的父亲寿通公去世，范佛胜转迁到横石塘琵琶山安家，生下千一、千二、千三3个儿子。期间，范佛胜被石灰铺背村一位姓马的雇主雇请放鸭。他做事踏实，把鸭群养得又肥下蛋又多，马雇主甚为满意，便将一座旧房廉价卖给佛胜安家，于是佛胜一家遂从横石塘琵琶山迁居到石灰铺背村。其后，他的3个儿子长大后又在旧屋周边续建了数座泥砖房子，即成现今背村的范屋村，今已成为英佛两地范氏族众寻根问祖的吉地。


　　明正统元年(1436)正月初四日，范氏兄弟分了家，千一留居背村，千二分家后不知去向，千三移居毗邻的转村。千三的后裔最为兴旺，他娶有两房妻子，生育了4个儿子，但不幸英年早逝。嗣后，妻蓝氏携带自己所生的万一郎、万二郎始迁英东大镇创业，不久再迁今佛冈烟岭定居。由是，万一郎、万二郎遂成为佛冈范氏始祖。后裔散布佛冈迳头、高岗、石角、汤塘等地，近万丁口。中以迳头最盛(5200人)，次为石角(2800人)。妾曾氏带着所生的万三郎、万四郎留居原地置业发家，兄弟俩成人后，又各自成家立业。万三郎的后裔分别迁往沙口镇的上、下莲塘和青塘镇的汉塘、牛圩塘等地;万四郎的后裔除留居石灰铺外，亦分迁到邻近的英城、石牯塘、横石塘等地。这两个房支，以万三郎的后裔最为兴旺，仅沙口、青塘两地就有6000多人。


　　发展至今，以范佛胜为始祖的英、佛范氏拥有2.1万人口，占到全市范姓人口的三分之二。佛冈、英德的山水田土成了这支家族繁衍生息的风水宝地。


　　清新有近3000范姓人，其中石坎、禾云(含鱼坝、沙河)有1600多人，他们的先祖均于清代由三水县迁来。其中石坎范氏比禾云五爱范氏较早来到，入迁于清乾隆初。石坎范屋寨，原名大寨，后因全村户主姓范而改今名。


　　连阳4邑范姓人口较少，一共只有4300多人。其中阳山范姓，主要分布于小江、犁头、岭背、黄坌等地，先祖是在清代由英德迁去的;连州瑶安范姓，来自遥远的浙江庆元县，开基祖范维仕是位商人，他于清末来到连州经商，看中瑶安是发展冬菇生产的理想基地，因而落籍于那里。连南有500多范姓人，主要集中在寨岗镇。开基祖范昌有、范昌徐兄弟于清乾隆五十七年(1792)，从佛冈烟岭迁去，属英、佛范氏始祖范佛胜的后裔。


　　清远范氏，以范佛胜家族的历史最为荣光，体现了祖先范仲淹的遗风，崇文尚武皆有成就。


　　文的方面有范容(明佛冈人，授登仕郎)、范以礼(清英德人，举人)、范渠祯(清佛冈人，官至知县)、范本丰(清佛冈人，按察司)、范景文(清英德人，直隶州同)、范乘时(清英德人，直隶州同)、范家声(清英德人，直隶州同)等。

武的方面有范尚腾(清佛冈人，清光绪时任两广水师提督,赏戴二品红顶花翎)、范尚文(清佛冈人，清兵把总)、范振亨(清佛冈人，清兵千总)以及范廷良武林世家等。


　　其中有两家武勇的事迹很有特色，值得特别记述。


　　一是明英德白石乡(今属佛冈烟岭)人范汉、范潮兄弟，以武略闻名乡邑。万历四十四年(1616)，十八山强人劫掠村民,范汉兄弟率乡人追至野猪湾,救出被掠男女数百人。后因救援不至，皆阵亡。乡人祀之于保安庙侧。万历皇帝披阅奏章后，特敕封范汉兄弟“勇冠三军”奖匾。


　　二是范廷良武林世家。范廷良是佛冈烟岭人，早年拜河南少林寺高手“铁沙头”为师，学得一身武打绝技。后在家乡开设武馆，传授武艺和跌打、刀伤的医疗知识。长子少威，次子少雄，弟弟飞龙、侄儿华胜皆为其徒。在他的训导下，4人均学有所成，各怀特技。民国20年(1931)4月，范少威收到一封从泰国广东会馆寄给他父亲范廷良的信，述说英国武林高手皇里依玛在泰国打擂台，许多东南亚和中国的武林好汉都惨死在他的拳脚之下,气焰嚣张，不可一世，故特邀范廷良赴泰打擂，为国争气。少威阅信后，决心代父出战(其时范廷良已逝世)，为惨死的同胞报仇雪耻。那个皇里依玛有两个绝招:一是“将军飞脚”，一是“双牛斗角”。跟他比武的对手多死于这两招，因被称为“皇老虎”。是年5月13日，范少威与皇里依玛决斗于曼谷。范少威开始以防为主，灵活巧妙地躲开其绝招，然后抓住其弱点，转守为攻，使出“崖鹰落爪”，直抓对方右肋，未能奏效;又使出“仙人摘茄”，直取对方阴部，还是不能奏效;最后以迅雷不及掩耳之势直抓对方咽喉，接着猛击一拳，终于把这个不可一世的“皇老虎”打得气绝身亡。


　　范少威打败英国“皇老虎”的喜讯，很快传遍东南亚各国，大长了东方民族的志气。抗日战争时期，国民党62军军长黄涛十分赏识范少威的武艺和人品，曾聘请他到军部做武术教练。


　　还有一个叫范汉英的，也是佛冈烟岭人，是黄埔军校第三期学员，曾任国民党63军军需处长、国民党军中央后勤部储备司司长兼两广军需被服厂厂长等职。1949年去台湾后，曾出任台湾国民党海军总部军需处长。1971年病逝。


　　在过去的革命斗争年代，范佛胜的后裔也有不俗的表现。出生于佛冈烟岭楼下村的范桂霞，为革命事业作出过特殊的贡献。他是1926年参加中共组织的老党员。大革命失败后，她赴香港找到中共广东省委，并在省委秘书处做接待工作。其时，周恩来在“八一”南昌起义作战中，由于过于劳累而得了严重的伤寒症，处于高烧昏迷状态，由叶挺、聂荣臻和汕头地区党的领导人杨石魂等护送周恩来至香港治疗，范桂霞奉命全程护理周恩来。经过她日日夜夜精心的护理，昏迷多日的周恩来终于苏醒过来。周恩来病稍好一点，便忙着会见党内各方负责同志和外界友人，并参加一些秘密会议。每次外出，范桂霞都以“夫人”身份陪伴左右。范桂霞在香港中共广东省委秘书处工作期间，还接待过李立三、恽代英、瞿秋白、彭湃、阮啸仙、林伯渠、董必武、叶挺等许多党的领导人物，工作细致到位，从未出过差错。新中国成立后,范桂霞一直在广州从事教育工作，受到周恩来、邓颖超的多次接见。


　　新中国成立后，范佛胜的裔孙，佛冈汤塘洛洞党支部书记范华罗曾被推选为全国人民代表大会代表，参加了1975年举行的第五届全国人民代表大会。