李姓姓源复杂，来源繁多，但其主源是出自古帝颛顼后裔利贞的一支。据传，颛顼高阳氏的裔孙理征为商纣王的理官(主管刑狱之官)，以直道不容于纣，得罪而死。其妻契和氏与子利贞逃难到伊侯之墟。在逃难途中靠采树上的果实充饥，后为感谢“木子”的救命之恩而以之命氏，从而产生李姓。这一传说，为历代大多数姓氏学者所认同。

　　李姓得姓后，不断繁衍发展，唐代成为其迅速发展期。经过唐代近300年的发展，李氏从原来一个影响较小的姓氏一跃成为中华大姓。唐以后，李姓迅速播迁到全国各地，先后形成30多处郡望，其中以“陇西”、“赵郡”最为有名。发展至今，李姓成为中国头号大姓，拥有近亿人口，约占全国汉族人口的7.94%，不仅遍布中国，而且散布国外数十个国家和地区。

　　李姓是较早徙居清远的姓氏之一，发展至今，拥有族众25.8万多人，成为市内的第3号大姓，分布上以英德、阳山、清新较多。

　　李姓入居清远，最早可追溯到盛唐时期。时有阳山人李玉珪，与同乡何昌期应募入伍，加入平息安禄山叛乱的战争。在平安史、复两京的征战中，李玉珪屡立战功，人服其勇，被授予左卫将军。可惜我们今天已无法查找到这位名将的后裔。

　　市域现居李氏族群中，连州李廷珙家族的历史最为悠久。李廷珙是五代入宋的连州人。其先人于唐末由京都长安南迁至湖南郴州，徙居今宜章县东风镇元壁村。廷珙幼年丧父，由家在连州星子的舅父抚养教育，遂落籍连州。及长，初事南汉，任番禺主簿，后擢士军知兵马使，带兵驻守九嶷要塞。北宋乾德四年(966)，廷珙审时度势，举兵起事，毅然归顺北宋。北宋大将潘美率师征讨南汉时，多赖廷珙引领之功。又奉诏出任广西总管招讨使，诸州残余势力望风归附。广西平服后，廷珙上京述职，甚得宋太祖赏识，擢为刑部尚书。李廷珙的后裔广布连(州)宜(章)各地，连州龙坪、西岸、星子等镇，尤多其裔，是连州李姓族群中最具影响力的望族。

　　入境较早的还有连山李氏。开基祖李长青，元元统年间(1333~1334)，由南京迁来连山。后裔散布连山太保、吉田、福堂等地，逾8000丁口，为连山第2大姓氏。清远市首届政协副主席李积荣，第五届至第六届政协副主席李雨松即其后裔。

　　除李廷珙、李长青等少数族支外,今市域的多数李姓人，均为李火德的后裔。李火德是两宋之际抗金名将李纲的后裔，李纲生李孟，李孟生李珠。李珠于南宋后期由福建邵武移居宁化石壁村，生下5子、以金、木、水、火、土为序取名。及长，令各迁一方开枝散叶。李火德由宁化石壁迁居闽西南上杭开创基业。这以后，金、木、水、土四房不显，独火德公后裔昌盛，遍布闽、粤、赣、浙、台诸省及东南亚和欧美各地。据传新加坡前总理李光耀是其第28代孙。由是，李火德遂成为海内外数以10万计的李姓人同尊共奉的大显祖。今清远市域亦遍布其裔。

　　英德黄花溪村李氏是火德公长子三一郎的后裔分支。该支李氏的开基始祖名臣，号初一，是火德公的七世孙。其父福四郎原居祖居地上杭，明初入粤发展，携带李君、李臣、李义三子同行。始居南雄珠玑巷，继迁乳源古母水。嗣后，长子李君侍奉老父，留居乳源古母水，季子李义迁广州城内九眼井定居，次子李臣携妻粟氏、黄氏于明永乐四年(1406)徙居英德黄花溪村开创基业。

　　当年李臣踏入黄花溪村地段时，见其地山环水绕，土地肥美，且居民稀少，遂择居于此。臣生2子，长名清，次名斌，至第三代发展成7个房支。尔后，这个家族瓜瓞绵绵，繁枝竞发，子孙后代衍居黄花、大湾和清新、阳山等地，数以万计。其中清新浸潭(不含桃源)、禾云等地的上万名李姓人中，绝大多数都是李臣的后裔。

　　迁居广州的李义，其曾孙辈中有个叫李应春的人，复从广州北迁到阳山太平大城岗肇基创业。李应春生有9子1女，后又收养一义子，形成“九子十房”。子孙繁衍昌盛，散布阳山、清新、英德、连州、怀集及湘桂边境县地，人口数以万计。今阳山4万多李姓人中，其裔占大多数。其分迁到县外的裔孙中，人数较多的有连州东陂白家城李氏(3000多人)、清新桃源沧边李氏(1500多人)等。

　　佛冈烟岭李氏为市域东部地区的著姓望族，开基祖李福智是火德公的7世孙。李福智于明初由闽入粤，生茂珊、茂瑛二子。两个儿子由母曾氏带着，徙居英德沙帽岭。茂珊生育四子，在其死后，四个儿子移至英德白石乡(今属佛冈)课田村开创基业，后裔再迁柯木岗、前所、高桥等地。茂瑛生有二子，他们的后裔分迁新丰遥田和佛冈高岗。

　　这个家族此后逐步向周边地区拓展，散布佛冈各地，今佛冈2万多李姓人中，多数属于这个家族的成员。同时还有分支移居英德桥头、望埠、黎溪等地，清城源潭高桥、清新高田李氏亦属其裔。

　　英德大站璟头李氏，开基祖李公政亦属火德公后裔，明洪武年间由福建上杭迁来。后裔散布大站、九龙等地，计有3000余人。英德横石塘、云岭、石牯塘一带有上万李姓人，据当地李氏族人提供的资料称，他们都是火德公的后裔。其中云岭锦田李氏,开基祖李景荣是火德公的9世孙。李景荣的父亲李受宗于明永乐十三年(1415)从福建上杭迁居广东长宁(今新丰县)，李景荣于明景泰三年(1452)游历英德觅居，几经选择，最后相中今云岭锦田这片土地，认为是宜居宜业的风水宝地，遂于此开村置业，发族延脉。现锦田村有其裔4000余众，另有分支迁往周边乡镇。

　　清城源潭(含高桥)有近8000李姓人，其先祖多由佛冈烟岭和新丰岐岭迁来，均属火德公的后裔。龙塘、石角等地李氏，亦为火德公的后裔。

　　连南寨岗有2300多李姓人，先祖来自梅县，分别于清道光、咸丰年间迁入金光、官坑、老虎冲等村，现发展成为寨岗的第3大姓。据《梅县志》记载，梅县李氏基本上都是火德公的后裔。故溯其上源，连南寨岗李氏均是火德公的裔系。

　　除汉族李姓外，清远还有瑶族李姓，主要集中在连南，共有5000多人。其祖先来自湖南道州。曾经担任过韶关市政协副主席、清远市人大常委会副主任的李志初就出自连南瑶族李姓族支。

　　李氏是中华姓氏中头等大姓，人才辈出，灿若星辰。清远李氏也代著风流。自宋至清，产生过6名进士，为古代清远科举文化增添过风采。本市籍李姓名人，除上面说到的李玉珪、李廷珙外，还有若干人物值得一提。

　　李修，字季成，北宋英州人。元祐三年(1088)进士。志行高洁，工书法，为广帅蒋之奇门人。绍兴初，方希觉知英州，对修尤为器重。崇宁年间(1102~1106)，诏籍元祐党人，立碑于端礼门，修与本州进士郑准、刘纬俱预党籍。

　　李南仲，北宋英州人。少聪悟，日记数千言，数日后师友诘之，掩书朗诵，一字不差。十岁举神童，授著作郎。归里省亲，自觉学术未精，乃隐迹罗浮，励学砥行，刻苦研读文史要籍。时人名其读书处曰“李秀岩”。北宋大观年间(1107~1110)举授奉议郎，知康州，以治行闻。

　　李伯芳，字廷实，号有松，明英德人。嘉靖四十三年(1563)进士。历官两京刑部郎中、兴化知府。性慈和，政绩颇著。致仕后，闭门著书。万历十七年(1589)应聘出任《英德县志》编修，对地方史志事业有所建树。

　　李邦义，字宜生，明连州人，嘉靖丙辰科(1556)进士。任职虞县，有惠政，擢为兵部给事中、户部给事中。性耿直，故人多忌之。后升为太常寺少卿。他自知其正直言行得罪不少人，但毫不在意，依然坚持正直的行为规范，曾作诗自勉曰:“风尘已了燕京债，世事宁嗟蜀道难。此去沧州堪寄傲，不妨人作傲人看。”

　　李连城，号谨庵，清连州人，乾隆丁酉年(1777)拔贡，充任武英殿四库校录，后升怀集知县。办事廉明，邑人折服。父亡，辞官守孝。服阙，调任云南兴州(今玉溪)知州，兼理澄江府事。时澄江决堤，民苦于水患。连城率众筑堤，疏凿河道，民咸颂其德。后又历普安、贞丰知州，均有政绩。最后调奉天府(今沈阳)治中，越年殁于官府。李连城历官30余载，始终廉明勤政，口碑甚佳。他奉为座右铭的“为人不可有恕已心，居官不可有利己心”的名言，至今为家乡人所传诵。

　　李文楷(1886~1911)，字国芳，清城高桥人。初执印刷业于汕头，继供职于新加坡《中兴报》、《南侨时报》。辛亥年归国参加革命，当年加入同盟会领导的广州起义，为敢死队队员。在攻打两广总督衙门的血战中英勇杀敌，击毙清军多人，身中数弹，仍奋力向前。终因伤势过重而牺牲，年仅24岁，为黄花岗72烈士之一。

　　李及兰(1902~1957)，阳山大崀人，黄埔军校一期学员。历任国民党军团长、旅长、师长、军长等职，后升任淞沪警备司令。此人一生追随蒋介石反共，但在抗日民族战争中是有功之臣,曾率部参加过武汉会战和鄂西会战、宜昌会战等大型抗日战役。其中宜昌会战，李部损失重大，贡献也最大，因为由于他率部始终坚守住了宜昌的石牌要塞，从而阻止了日军的长驱直入，保护了四川的安全。他的抗战事迹已载入当地史志。

　　原清远县李月云，是上海医学界有名的精英人物。她早年留学美国，获医学科硕士学位。民国30年(1941)在纽约纪念医院任肿瘤外科主治医师。民国25年回国，任上海妇产科医院肿瘤科主任。1952年后，任上海第一医院中山医院肿瘤外科主任，为中华医学会会员。