谢姓主源，相传出自姜姓申伯，为炎帝的后裔。史称申伯是周宣王的舅父，曾因率兵平定猃狁之乱而受封于谢邑(今河南南阳、唐河一带)，他的子孙便在当地发展。春秋时期，其地被楚国吞并，申伯的子孙为纪念封邑，便改姓为谢。出自申伯之后的这一支派，后来成为中国谢姓族群中的主流。

　　此外，还有两支来源：一支出自任姓，为黄帝之后。宋人范仲淹撰谢涛碑云：“黄帝后十姓，谢居其一。”另一支由鲜卑族直勒氏改姓而成。《旧唐书·文苑列传》载，谢偃，卫县人，本姓直勒氏，其祖孝政在北齐做官，改姓谢氏。

　　谢氏发祥于河南。至西晋，申伯之35世孙谢缵，任中郎将，居阳夏(今河南太康)。永嘉之乱，中原士族大举南迁，谢缵之子谢衡，从河南太康迁居浙江会稽(今绍兴)，始居东山，为东山会稽派谢氏始祖，其后“会稽”成为谢氏著名堂号。谢衡之孙谢安，年少便有重名，征辟皆不就，隐居东山，故谢氏后裔又有以“东山”为名称的堂号。东晋孝武太元八年(383)，前秦军南下，时任宰相的谢安使其弟谢石、侄谢玄等率军以御前秦，取得淝水之战的胜利，谢安从此声名显赫，晋武帝曾赐“宝树生辉”匾，以光其门第。唐王勃《滕王阁诗并序》有“非谢家之宝树，接孟氏之芳邻”句，意谓谢家子弟多才俊。故谢氏后裔亦有以“宝树”为堂号的。

　　谢氏南迁至闽、赣，始于唐末，进入广东，约在宋末，其后又播迁到台湾和港澳地区，并在宋代已播迁到海外。发展至今，谢氏已成为名列第24位的中国人口大姓，约占全国汉族人口的0.72%，分布广远，尤以广东、江西、四川、湖南4省为多，约占全国谢姓人口的45%。

　　谢氏是清远市的第18位大姓，拥有族众5.87万人，分布以英德最多，清新次之。

　　南宋末年，中国谢氏出了一位著名的抗元志士谢枋得。他是东晋淝水之战最高统帅谢安的后裔。南宋德祐元年(1275)，谢枋得以江东提刑、江西招谕使知信州，招募义军抗击元军，不幸城陷兵散，遂流亡于建宁(今福建建宁县)，以占卜、教书为生。元世祖至元二十三年(1286)，程钜夫荐宋臣，以他为首，他坚辞不就。至元二十五年，留梦炎亦荐，他仍不就。后福建行省参政魏天祐强迫其北行，谢枋得走到京师，绝食而死，表现了崇高的民族气节。明朝曾追谥他为“文节”，并立专祠祭祀，使他成为忠烈报国的典型。

　　元朝时，谢枋得的后裔有一支迁居福建上杭禾坪里。明正统五年(1440)，这个族支中的谢景圣、谢景贤兄弟由福建上杭迁来广东，兄景圣徙居英东大镇，弟景贤择居英中三隅(今横石塘)。景圣的后裔中，散居大镇、黄陂两地的有4800人，另有分支移居佛冈烟岭、高岗、水头和英东白沙等地，至今发展到2000多丁口。景贤在今横石塘龙建村开居立业，生育了7个儿子，形成7个房支，后裔散布横石塘、英城镇、连江口、黎溪和今清新高田、升平、江口等地，丁口逾万。在清远谢氏族群中，谢枋得的后裔最为兴旺，约2.6万人，占全市谢氏总人口的45%。

　　除谢枋得后裔外，其他谢氏族支，人数不多，数百人到1000余人不等，最多的也只有3000余人。

　　清新石潭谢氏是一支颇有来历的族支。据其族谱载，先祖谢世忠是五代后周的一位将军，因反对赵匡胤废周立宋而避居于岭南南雄珠玑巷。南宋末年，其后裔为避元兵杀戮而迁居广西。历数代后，谢盛宗自广西迁居阳山通儒坊，至谢敬伯再迁阳山太平罗滂脚创居。明末清初，敬伯长子文二、次子文三又由罗滂脚移居太平三和洞。之后，文二的后裔留居三和洞，文三的几个儿子也留居三和洞，只有其七子居七和八子居八外迁到清新石潭另创家业。此后，留居在阳山的一支后裔不旺，移居到清新石潭的一支繁衍昌盛，历300多年，发展到2000余人，主要聚居于石潭中所的几个自然村。

　　阳山谢氏有3300人，除上述由广西转迁而来的谢敬伯家族外，还有谢亚八、谢德泰、谢敬堂、谢绪、谢阳等几个家族。其中，谢亚八于宋末由福建迁居阳山新圩鸦山湖，已传30余世；谢德泰原为明军小头目，于明代调戍今连南寨岗，举家亦由南海迁居寨岗。他生有6子，其中有4个儿子移居今阳山黎埠镇内；谢敬堂家族来自江西长宁(今寻乌县)，入迁于清嘉庆五年(1800)，后裔居住于黎埠镇；谢绪家族居阳山杜步石溪，清代由江西迁来；谢伯家族居阳山大崀沙田，清光绪七年(1881)由广宁县迁来。

　　源潭为清城区谢氏人口最多之镇，现有2600余人。其开基祖道政为明中叶人，原居江西吉安府庐陵县。据说他深谙堪舆之术，尝游岭南，一日来到清远县源潭境，见莲溪山清水秀，遂指而赞曰：“兹土堪为吾子孙安居之地矣!”因偕妻何氏迁居于此。道政生2子，2子给他生了6个孙子，繁衍至今，已传19代，后裔主要衍居源潭的大莲、联塘两地。该支谢氏自称是东晋淝水之战总指挥谢安的后裔，以“宝树”为堂号。

　　龙山是佛冈谢姓人口最多之镇，现有2400余人。据龙山浮梁村《谢氏族谱》载，龙山谢氏也是谢安的后裔分支。其先祖于南宋初年由江西庐陵入粤，择居南雄珠玑巷。宋末世乱，为避元兵杀戮，谢六郎负父芳圃公骨骸南迁，避居广州番禺武都大田乡(今广州白云区江南镇大田村)。明中叶，谢六郎11世孙友俊由番禺迁今佛冈龙山浮梁开创基业。这个家族至今已传20余世，后裔衍居今龙山浮梁、官路唇、门楼富、清水迳、从化围和县城石角岭背村等地，共约3000众。

　　连州有2700谢姓人，主要有3个支派：一支来自粤东兴宁，入迁于明景泰四年(1453)，开基祖名逢春，定居于连州城郊谢屋围，已传22代；另一支是东陂谢氏，来自东莞南社，开基祖名子达，入迁于清顺治三年(1646)。谢子达生育8子，形成8个房支，今已传到第12代，成为东陂街的望族之一；还有一支谢氏亦来自东莞南社，开基祖名子通，于清初徙居丰阳小水坪，这支谢氏也传到第12代，族裔主要居丰阳镇内。

　　连山有1700多谢姓人，先祖于清乾隆年间由梅州迁来，衍居小三江、加田等地。他们本是汉族，因长期居于壮族中，现均为壮族。

　　连南有2300多谢姓人，其中寨岗有1500人，占65%以上。寨岗谢氏有山心、安田、金鸡、石径、秤架、石角等几个小分支，先祖分别来自南海、龙川、连山永丰、阳山杜步等地。其中以南海来的居山心村的谢德泰家族人数最多，在寨岗境内的有700余人。

　　明清时期，清远谢氏因一批族星涌现而带来姓氏的辉煌。明末英德横石塘人谢天禄，崇祯二年(1629)恩贡。初授云南顺宁府通判，即署云州，不久升蒙化同知、大理知府。清顺治二年(1645)丁母忧回家，顺治五年复起用，任广西按察副使。顺治十二年致仕隐居，康熙十九年(1680)卒，享年89岁。

　　清初英德横石塘人谢铢，顺治十一年(1654)拔贡。康熙十三年(1674)任大冶县令。值黄金龙举事，谢铢与守道各领兵一同进剿，生擒首领，平定暴乱。历官十载，甚有政声。

　　清连州人谢文煊，秉性好善，持家勤俭。曾捐50金筑临江桥，又献良田10余亩为西溪书院校产。每遇乡邻急难，施无吝色。州人称之。

　　清清远县人谢超文，勤习经史，孜孜不倦，乾隆二十五年(1760)举人。后7次上京应试，均不中式。惟参加乾隆三十一年会试，得到考官毕沅赏识。归主凤城书院，讲席多年，从学甚众。

　　晚清英德大镇人谢兰省(字渠阁)，道光十五年(1835)举人，二十五年进士，授直隶省良乡、密云(今属北京)知县。良乡旧有为民所苦的草料夫役，谢到任后立即废除，百姓因称他为贤吏。不久，授赞皇(今河北赞皇县)知县。赞皇有一种叫“献豺”的积弊，官吏借打猎为名，强行射杀民间猪羊。谢到任后，立下石碑，严厉禁止。有个土豪犯杀人罪，数年未法办，愿出钱抵罪，谢拒绝之，依法治其罪。某妇人谋杀亲夫，穿着孝服上诉，企图嫁祸于人以脱身。谢见其内着红妆，乃严加审讯，终得真情，遂将其绳之以法。当地百姓赞谢兰省为“神君”，在他卸任时，为他立“去思德政”之碑。上司了解情况后，调他到繁华的丰润县任职，未就任已去世，年仅45岁。谢兰省是一位难得的清官，历官十载，死后家中几无余钱，其妻只得典卖衣物办丧事。幸赖生前好友曾自新赠金相助，其妻才得以护柩归葬乡土。谢兰省用自己的洁行履行了他任密云知县时的心志：“摄篆檀州近帝阁，地邻边塞作篱藩。用财以节何嫌淡，治事惟勤不厌烦。常愧称名为父母，须防折福在儿孙。莫缘作吏遗民怨，好把良心隐隐存。”

　　在近现代史上，清远谢氏族人也有不俗的表现。据统计，仅英德县，从第二次国内革命战争到解放初期的剿匪斗争中，就有谢献洪、谢献田、谢绍应、谢梯春、谢育基、谢汝铭、谢培成、谢玉怡、谢恩苟等9位族人为革命光荣捐躯。

　　清远建市后，清新籍谢土新曾任阳山县委书记、清远市人大常委会副主任等职。