肖姓,“萧”姓的俗写,出自姬姓,是传说中的帝王喾的后代。喾的裔孙仲衍是“商末三仁”中的微子的胞弟,其裔大心是春秋时期宋国的王室子弟,因平定南宫万之乱有功,被封于萧(今江苏萧县),后为楚国所灭,其子孙遂以封地为氏,称为萧姓。

  关于萧、肖二姓在当今中华姓氏人口中的排序,现有两种排序统计法,所得的结果差异甚大:一是中国科学院的排序,将肖姓并入萧姓,作一个姓氏统计,所得人口数量多,名列第30位,约占全国汉族总人口的0.59%,分布上以四川、湖南、江西、湖北、山东、广东6省较多,约占全国汉族萧(肖)姓人口的69%;一是国家语言文字工作委员会的排序,将萧、肖作两个姓氏分别统计,姓氏人口自然减少,萧姓只排到第62位,肖姓更排到第75位。

  与国家语委相吻合,清远采用的也是分开统计的排序法,得出肖姓有1.5万人,名列全市姓氏人口的第55位;萧姓只有1780人(其中佛冈县1636人,占全市萧姓人口的85.6%),名列第123位。

  因为肖姓是萧姓俗写而产生的姓氏,所以本文在介绍族支源流时均写作萧氏,一些上年纪的族人的姓也写作萧,而记述当代时则用俗写肖。关于这个问题,后文还要谈及。

  最早入籍今清远市域的是连州丰阳萧氏,入迁于南宋绍定三年(1230),开基祖名廷樟。据连州丰阳湖江萧谋遂老人提供的族史资料说,廷樟的高祖父穆林公原籍江西泰和,绍兴乙丑(1145)科进士,官湖南衡州,因上书坦陈应对时艰之策不被采用而无心仕途,秩满即致仕,虑归途遥远,险阻而携眷南游,会友人蔡元定于舂陵,见其地山清水秀,风淳土沃,乃举家卜居宁远南界萧家坪,继迁荒塘湖,最后定居蓝山盘石。穆林公生有三子,长曰辅仁,次曰辅伦,小儿子名辅佐。其中季子辅佐生相王,相王生朝统,朝统所生的廷樟,即后来开基广东连州丰阳的萧氏始祖。

  萧廷樟由蓝山入连,择居韭菜水,其子孙又由韭菜水迁移到丰阳湖江创建族居大本营,使之成为开枝散叶的中心。至今已逾790年,传承30多代,族属散布丰阳、东陂、西岸、保安、瑶安、大路边、星子等多个乡镇,逾2000丁口,连州各地肖氏多属其族。丰阳湖江修建有萧氏宗祠,附近族人每年都定约前往拜祭。

  在现代史上,连州湖江肖氏是一个有贡献的家族,并涌现出萧少麟、萧怀德等一批优秀的族星。

  萧少麟(1920~1968)是丰阳湖江人,早年投人抗日救亡运动,民国28年(1939)参加中国共产党。入党后,受组织派遣,先后在连县和清远等地从事抗日救亡工作。民国36年受遣重返连县任中共连县武装委员会书记,领导了东陂星子区的革命武装起义,成功地打开了连县武装斗争的局面。1949年4月任中共连县临时工委书记。新中国成立初,担任中共连县县委副书记。后在“反地方主义”运动中受到不公正的批判,1957年以后,调任韶关地委副秘书长、广东省土产公司经理。“文化大革命”期间含冤死于“牛棚”,终年48岁。十一届三中全会后,萧少麟得到平反,恢复名誉。

  萧怀德(1909~1994)也是连州丰阳湖江人,毕业于国立中山大学。卢沟桥事变后曾在连县主编过《救亡周报》,不久又去广州参加中国民主政团同盟,从事抗日宣传工作。民国31年(1942)后回连县,先后担任西溪中学、连州中学校长。民国37年毅然参加中共领导的东陂农民武装起义。新中国成立初,继续担任连州中学校长,1956年被选举为连县副县长。1957年被错划为“右派”,党的十一届三中全会后获得平反,后当选为连县人大常委会副主任。1994年病逝,享年85岁。

  英德肖氏亦源于江西泰和,约入迁于明末清初,已传10多代,主要有两个支派:一为萧华裕家族,主要散居望埠、大站、英城街及韶关曲江、翁源等地,大多族属已传至第16世;二为萧怀裕家族,这一派英德的实际始祖是萧怀裕的儿子萧应忠。其后裔主要散布英城、横石塘、连江口、浛洸等地,大多已传至第15代。英城下街建有萧民总祠,供各地族众祭拜。现英德共有6500多肖姓族人,遍及各乡镇,其中丁口逾百的有英城(1644人)、连江口(753人)、浛洸(606人)、望埠(429人)、波罗(327人)、水边(276人)、横石塘(256人)、桥头(190人)、大站(158人)、黎溪(106人)等乡镇。据英德连江口下步村萧怀裕后裔提供的资料,怀裕公的5世孙萧申是位举人,曾担任过河北唐县县令。肖申之子于清道光十五年(1889)为本族传承世系拟定了20辈字派。

  清新有2500余肖姓人,以山塘花岗肖氏族支为盛,丁口逾千。其开基祖名以仁(清新山塘肖氏称其始祖为以人,但英德连江口下步肖氏予以纠正,说应是以仁,与下步以兰房支始祖是同胞兄弟。此说较合情理。编者注),清乾隆初从英德连江口下步村迁来清远山塘,至今已传13代,裔孙主要衍居今山塘花岗村,并有分支移居周边村庄。
清远萧姓俗写为肖姓,大概盛行于20世纪六七十年代,演绎至今,肖姓人口远远超过原本的萧姓,成为排名第55位的清远大姓之一。但正统的萧姓人数却少得可怜,如英德,肖姓6588人,萧姓只有37人;连州,肖姓有2479人,没有人再姓原本的萧姓。

  进入20世纪80年代后,海内外华人兴起修谱认宗热潮。时下,这个因俗写而形成的肖姓在寻根溯祖时遇到了麻烦,于是肖姓人纷纷要求改回到原本的萧姓。但因改写姓氏是件复杂的事情,牵涉到户籍、邮政、银行、教育等多个部门,需要理顺和协调多方面的关系,不是短时间内可以办到的。